敏感肌はセラミドの不足により、皮膚のバリア機能が低下することで、ささいな刺激に敏感に反応してしまう肌のことをいいます。最近では、季節の変わり目や生理前後、あるいは体調によって皮膚の生理機能が弱まり、一時的にトラブルが起こりやすいデリケートな肌を指すことも多いです。
敏感肌になってしまう原因は、いろいろとあるんですが、
アレルギー（花粉・ダニ・ハウスダスト・植物）
季節（気候の変化、紫外線の増加）
ホルモンバランスの乱れ（生理・妊娠・出産・更年期）
生活習慣（ストレス・睡眠不足・食生活）
加齢
といったものが代表的な敏感肌の原因（セラミドの減少を招く）として挙げられるものです。
生まれつき肌が弱い先天的なアレルギー体質による敏感肌はもちろんですが、環境の悪化、ストレス、刺激の強い化粧品などの影響からアレルギー人口はうなぎのぼりの状況で、それに伴い敏感肌の人も急増しているのが現状です。
肌は、表皮・真皮・皮下組織の3層構造になっています。この表皮の一番外側、肌の表面の部分のことを「角質層」といい、この角質層は死んだ表皮細胞である角質細胞とその間を埋めるセラミドなどの細胞間脂質でできています。
この角質層は0.01～0.03ｍｍの薄さしかありませんが、肌を守るというバリア機能があり、体内からの水分の喪失を防いで皮膚の水分含量を保持するという役割と、外部から異物の侵入や刺激を防ぐという役割を果たしています。
健康な肌であれば、セラミドが水と結びついて水分を守りながら角質細胞同士を結びつけて外的刺激から肌を守っているのですが、セラミドが不足している敏感肌の皮膚は、角質層の水分保持力が低下していて皮膚表面の皮脂膜も不十分なため、皮膚のバリア機能が十分に機能せず外からの刺激に大変弱くなってしまいます。
そのため、一過性の刺激が起きやすいだけでなく、アレルギー物質や刺激物質も侵入しやすく、特定の成分や紫外線などによる皮膚トラブルが起りやすくなってしまうんです。乾燥肌が敏感になりやすいのもこのためです。
敏感肌を改善し、正常な皮膚機能を取り戻すためには、保湿を重視したスキンケアを心がけて肌の乾燥を防ぐことが最も大切です。
冬の乾燥シーズンだけでなく、春や夏でも紫外線※1や冷房の影響で肌は乾燥しているので、1年を通して保湿することがバリア機能を高めるうえで非常に重要になります。セラミドなどの成分をたっぷり補充して保湿するようにしてください。
※1.紫外線は角質層に炎症を起こしたり乾燥させたりする原因になるので、ＵＶケアは1年を通して行なうことを徹底しましょう。
敏感肌用の基礎化粧品は、高機能なものが増えていますが選び方のポイントは、
セラミドやそれに近い成分で保湿できるもの
刺激の少ないシンプル＆ピュア設計のもの
この2点を重視するようにしてください。
敏感肌の場合、化粧品の口コミはあてにならないことが多く、自分で使ってみないことには肌との相性はわからないことがほとんどです。そのため、トライアルセットを取り寄せてパッチテストをしながら自分にあったものを探していくということになると思います。
返金OKなトライアルセットであれば、お金を無駄にすることもないので、積極的に使ってみましょう。アレルギーが原因だとわかっている人は皮膚科医で事前に何に反応しているのか確認しておくと化粧品選びも楽になるはずです。
